Grupo ofrece apoyo y recursos a la comunidad Latinx

por Jason Webb

Desde 2017, La Cocina ha trabajado para mejorar la vida de las comunidades de habla hispana en los condados de Larimer y Weld. Originalmente fundada para brindar servicios de salud mental muy necesarios en la comunidad, la organización se ha expandido para cubrir otras áreas de necesidad, incluido el cuidado de niños en el hogar.

La Dra. Janina Fariñas es psicóloga clínica pediátrica y directora general de La Cocina. En 2016, fue profesora asistente y profesora clínica en la Universidad Estatal de Colorado. La Cocina comenzó cuando ella y tres de sus estudiantes notaron que más pacientes de habla hispana buscaban servicios de salud mental en el “Inicialmente era solo de base”, dice Fariñas. “Hicimos esfuerzos de organización para que nuestra comunidad pudiera dialogar juntos sobre algunos de los temas que surgían en torno a las elecciones de 2016”.

Fariñas y sus alumnos comenzaron círculos de escucha donde podían conversar con la comunidad sobre sus miedos y preocupaciones. A través de esas conversaciones, La Cocina se creó para trabajar en colaboración con la comunidad Latinx para brindar acceso completo a los servicios de salud mental y equidad en la salud. La Cocina, que significa "la cocina" en inglés, se eligió como nombre porque es el lugar más cálido y nutritivo del hogar y pretende transmitir que sus programas son un lugar seguro para que los miembros de la comunidad se reúnan.

La Cocina empezó a reunirse los sábados y el primer día oficial se presentaron 25 familias. En los primeros 10 meses de funcionamiento, ayudó a más de 50 familias latinas. Comenzó con cuatro voluntarios, ahora cuenta con un personal de 23 y ha ayudado a aproximadamente 1,200 familias latinas del área.

A medida que la comunidad se reunía semanalmente, el equipo notó que aparecían más proveedores de cuidado infantil en el hogar. Algunas personas los conocen como amigos, familiares y cuidado de vecinos (FFN, por sus siglas en inglés). La Cocina los llama por la traducción al español: familia, amigos, y vecinos apoyándonos (FAVAS). De esas conversaciones, ¡Somos FAVAS! (Somos FAVAS) comenzó a tomar forma.

Fariñas y el personal de La Cocina creían que era importante que FAVAS desempeñara un papel integral en la elaboración del programa. El FAVAS inicial ayudó a codiseñar un programa de capacitación de seis meses, que incluye nueve módulos individuales. Los temas cubiertos incluyen desarrollo comercial, contratos, establecimiento de límites y cuidado personal.

“Sentimos que FAVAS realmente representaba una red de personas que necesitaban apoyarse mutuamente”, dice Fariñas. “Y para mí, eso también fue muy significativo porque los vi como plantas de esperanza y bienestar en la comunidad”.

Para marzo de 2022, el equipo de La Cocina había trabajado con 47 FAVAS. La cohorte actual tiene 17 participantes más. Fariñas cree que podría haber más de 250 FAVAS en el condado de Larimer. Cada FAVA también cumple un papel importante en la comunidad, permitiendo que otros contribuyan a construir la economía local.

“La gente puede trabajar en la comunidad porque una FAVA realmente cuida a sus hijos por una tarifa mucho más baja que la que cobra un centro de educación temprana”, dice Fariñas.

Para obtener más información sobre los programas de La Cocina o cómo ayudar, vaya a lacocinahome.org, llamada 970-232-0740, o correo electrónico hola@lacocinahome.org.